A cultura tem uma forte influência na percepção, pensamento, valores e ações das pessoas. O processo de adaptação em uma nova cultura tem grande importância no bem-estar geral (vida privada e profissional) e desempenho. Problemas de adaptação podem ser muito estressantes e afetar a qualidade de vida.
O choque cultural é o processo pelo qual passamos quando descobrimos, em uma cultura estrangeira, que nossos padrões familiares não se aplicam mais. De repente, percebemos que nossas estratégias diárias para lidar com a situação da vida não funcionam mais porque existem sistemas de valores completamente diferentes e outras regras determinam a existência. O que fazia parte da rotina agora se torna um desafio diário.